LA CARTA DE CERVANTES AL CARDENAL
SANDOVAL Y ROJAS
1) Aparición y divulgación de la carta.
El 23 de abril de 1861 celebró la Real Academia Española en la Iglesia de las Trinitarias unas solemnísimas honras fúnebres en memoria de Miguel de Cervantes1. Por primera vez la corporación en pleno acudía a rendir póstumo tributo al autor del Quijote y cifraba en su glorioso nombre el de cuantos ilustres cultivadores de las letras habían fallecido en el año anterior. Se iniciaba así una costumbre que permanece2.
La esplendidez y suntuosidad de la ceremonia dio mucho que hablar a los madrileños y mucho que escribir a los periodistas: unos y otros quedaron vivamente impresionados, hasta el punto de convertirse la figura de Cervantes en tema de apasionadas discusiones; su nombre y su obra fueron abundantemente exaltados por comentaristas y turiferarios. En las tertulias y salones no se habló durante semanas de otra cosa, y cada cual procuraba arrimar su poquito de incienso al copiosamente quemado en honor del insigne escritor.
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